名医李东垣，临证善用甘温之品补脾胃、养后天，对后世影响巨大。

他有一个方子被后世医家推崇至极，那就是补中益气汤。

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该方所蕴含的甘温除热法是中医补法之一，是用味甘性温的药物治体虚发热的方法。

现代医学的理解，发热就是体温升高、超出正常范围了，方法就是通过物理降温，解热镇痛，让体温达到正常。

而中医学的发热，更注重患者的主观感受。

即使体温不高，患者觉得热，也属于发热，思路大不相同。

比如有说潮热，五心烦热等许多不同的发热类型。

东垣根据《内经》“阴虚则内热”的理论，认为内伤脾胃所致诸病，多见热象。

比如消瘦、口燥咽干、两颧潮红、五心烦热、潮热、盗汗、小便短赤、大便干结、舌红少津或少苔、脉细数等。

内伤所致虚热，李东垣称之为“阴火”。

阴火的产生是与清阳下陷分不开的，正因为清阳下陷，才导致阴火上乘。

仔细解释一下，营养物质之清者，不出上窍、不发腠理、不实四肢，这就叫作清阳不升。

糟粕之类，不走五脏、不归六腑、不出下窍，便郁而化火，逆而上冲，这就叫作阴火上冲。

阴火既不是生理上的需要，就必受正气的排斥，不能下泄，就必然上冲，所以才上彻头顶，旁彻皮毛，浑身燥热。

其实按中医原则来说，一般都是“寒者热之，热者寒之。”

而在这里，不能单纯以寒凉药物制火。

只有用甘温保元之剂，以补代泻，才能使阴火下降而元气复位。

李东垣所处的宋金元时期战乱不断，正所谓“大战之后必有大疫”，瘟疫致病性强，对人体的伤害极大。

既可见外感发热之症，又严重消耗正气。

加之当时战乱不断，饥慌劳役，虚弱之象毕俱。

脾胃受损本身就会导致人体抵抗力下降，从而增加被感染几率，使得外邪趁虚而入。

补中益气汤

补中益气汤所治的病症，并非单纯地强调内伤脾胃，而是在脾胃虚损基础上复感外邪所致。

免疫力是现代医学的说法，中医一般不这么称呼，中医叫正气，提高免疫力就是扶正。

所以，补中益气汤向来被后世认为是补虚之方，用于补足中气。

甘温所除之“热”应为邪热，并且是内伤基础上的外感发热，因而其病机成分也比较复杂。

由于邪气入里内陷，正虚无力驱邪，故以人参、黄芪、炙甘草补中益气，合白术共奏健脾益气之效。

取少量升麻、柴胡升阳举陷，既可升提下陷的清阳之气，又可祛风散邪。

气虚气滞，故以陈皮理气；气生于有形之血，故以当归养阴血，使气有所化生。

原方为黄芪、人参(党参)、白术、炙甘草、当归、陈皮、升麻、柴胡、生姜、大枣。

全方以补中气、扶助正气为主，使正气充足进而驱邪外出。

由于本证以正气大衰为主要矛盾，故治时必须先顾护正气，正气充盛自可抵抗邪气。

若此时仍猛攻其邪，则会重伤元气，正如李东垣所言：“以重绝元气，取祸如反掌”。

脾胃居中焦，在腐熟运化水谷、化生气血、升清降浊中具有重要意义，故脾胃虚损、中气下陷可导致多种病理变化。

因此，补中益气汤经加减化裁，得以被广泛用于各科疾病的调治。

但是这种宽泛的理解，其实并不利于较好地掌握病机和方剂。一定要在医家的辨证下，对疑难病亦作出恰当的决策。

补中益气汤的方法以温补为主，与其它发热治法大相径庭，所以更要辨证准确。