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据美联社报道，五角大楼10日正式取消了强制接种新冠疫苗的要求，但国防部长劳埃德·奥斯汀签署的一份新备忘录在是否或者如何部署未接种疫苗的部队方面给予了指挥官一定的自由决定权。

奥斯汀在备忘录中说：“国防部将继续推动和鼓励所有军人接种新冠疫苗。接种疫苗能加强战备状态和保护部队。”

报道称，奥斯汀说，指挥官们有权保持战备状态和部队健康。但他也说，国防部的其他政策——包括对其他疫苗的强制要求——仍然有效。他说，这包括“指挥官在作出部署、分派和其他作战决定时酌情考虑个人免疫状况的能力，包括在前往或者进入另一个国家时要求接种的疫苗”。

报道指出，这个导致美国分裂的有争议政治问题迫使8400多名军人退伍，因为他们拒绝接种疫苗就是拒绝遵守合法命令。另有数千人因为宗教和健康原因寻求豁免。奥斯汀的备忘录终结了这些豁免请求。

随着新冠病毒大流行，在美国食品和药物管理局批准辉瑞公司的疫苗后，奥斯汀于2021年8月颁布了强制接种新冠疫苗的要求。他坚决希望继续执行这一要求，坚称疫苗对于保护军队健康是必要的。他和其他国防领导人辩称，几十年来，军队（尤其是部署在海外的军队）被要求接种多达17种疫苗。新法律没有影响其他疫苗的接种。（编译/葛雪蕾）